La empresa australiana de biotecnología Cortical Labs ha presentado en el Mobile World Congress de Barcelona el CL1, considerado el primer ordenador biológico del mundo que integra neuronas cerebrales humanas con computación tradicional basada en silicio. Este revolucionario dispositivo, que estará disponible comercialmente a partir de junio por aproximadamente 32.000€ ($35.000), marca un hito en la convergencia entre biología y tecnología.
Una nueva forma de computación híbrida
El CL1 representa un enfoque completamente nuevo en el campo de la computación. El sistema utiliza un chip de silicio sobre el cual se cultivan neuronas cerebrales humanas creadas en laboratorio. Estas células nerviosas son capaces de responder a señales eléctricas y formar redes que procesan información de manera similar a como lo hace un cerebro biológico.
Para mantener las neuronas con vida y en funcionamiento, el dispositivo cuenta con un sofisticado sistema de soporte vital que regula factores críticos como la temperatura y el intercambio de gases. Este sistema permite una comunicación bidireccional: las neuronas reciben estímulos eléctricos y sus respuestas son registradas y analizadas por el componente electrónico del ordenador.
Capacidades de aprendizaje y adaptación
Una de las características más destacadas del CL1 es su capacidad de aprendizaje y adaptación. Investigaciones previas han demostrado que los sistemas basados en neuronas pueden ser entrenados para realizar funciones básicas, como jugar a videojuegos sencillos.
Los científicos de Cortical Labs sugieren que la integración de elementos biológicos en la computación podría mejorar significativamente la eficiencia en tareas que suponen un desafío para la IA tradicional, especialmente en áreas como:
- Reconocimiento de patrones
- Toma de decisiones en entornos impredecibles
- Procesamiento adaptativo de información
Desafíos técnicos y limitaciones
A pesar de su potencial revolucionario, el CL1 enfrenta importantes desafíos técnicos. La producción y mantenimiento de sistemas basados en neuronas es considerablemente más compleja que la fabricación de procesadores tradicionales. Además, la escalabilidad de esta tecnología permanece como una incógnita, ya que garantizar la estabilidad a largo plazo de los componentes biológicos representa un reto significativo.
Consideraciones éticas
El uso de células cerebrales humanas en tecnología plantea importantes cuestiones éticas que deberán ser abordadas. Aunque las neuronas utilizadas en el CL1 son cultivadas en laboratorio y carecen de consciencia, el avance de esta tecnología podría requerir el desarrollo de nuevas directrices regulatorias y morales, especialmente en lo que respecta a la integración entre biología y computación.
Disponibilidad y futuro
Cortical Labs ha anunciado que comenzará a enviar las primeras unidades del CL1 a sus clientes en junio de 2025. Con un precio de aproximadamente 32.000€, el dispositivo está principalmente orientado a instituciones de investigación y desarrollo tecnológico.
El futuro de esta tecnología podría tener importantes implicaciones para el desarrollo de la inteligencia artificial, la robótica y la automatización. Sin embargo, será necesario superar numerosos desafíos técnicos y éticos antes de que podamos ver aplicaciones más amplias de la computación biológica en nuestra vida cotidiana.
