Nvidia, el gigante tecnológico que se ha convertido en uno de los líderes en el desarrollo de hardware para inteligencia artificial, revelará los detalles de sus nuevos procesadores con el nombre "Rubin" durante su conferencia anual GTC el próximo martes. Estos chips rinden homenaje a Vera Rubin, una destacada astrónoma estadounidense que revolucionó nuestra comprensión del universo al descubrir evidencias de la existencia de la materia oscura.
La tradición de nombrar sus arquitecturas de chips en honor a científicos destacados, especialmente mujeres y minorías, se ha convertido en una seña de identidad de Nvidia, en un momento en que las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) están siendo reducidas en muchas empresas tecnológicas.
Nvidia y su tradición de honrar a científicos
Aunque la mayoría de las empresas tecnológicas suelen nombrar sus productos con combinaciones de letras y números difíciles de descifrar, Nvidia ha optado por un enfoque diferente. Desde 1998, cuando lanzó su primera microarquitectura "Fahrenheit", la compañía ha mantenido la tradición de utilizar nombres de científicos para sus familias de chips.
Sin embargo, en los últimos años, esta práctica ha tomado un giro significativo hacia el reconocimiento de mujeres y científicos pertenecientes a minorías que han dejado un legado importante pero a menudo subestimado en la historia de la ciencia.
La generación actual de chips AI avanzados de Nvidia se llama "Blackwell", en honor a David Blackwell, el primer afroamericano en ser incluido en la Academia Nacional de Ciencias. Antes de Blackwell, Nvidia lanzó la familia "Hopper", nombrada por Grace Hopper, una científica computacional que acuñó el término "bug" para referirse a fallos informáticos. En 2022, la compañía presentó la arquitectura "Ada Lovelace", en honor a la matemática británica pionera en algoritmos informáticos en el siglo XIX.
Como señaló Jensen Huang, CEO de Nvidia, durante la presentación de Blackwell: "Me gustaría presentarles una GPU muy, muy grande con el nombre de David Blackwell, matemático, teórico de juegos, probabilidad. Pensamos que era un nombre perfecto".
¿Quién fue Vera Rubin y por qué es importante?
Nacida en Filadelfia en 1928, Vera Rubin dedicó su vida al estudio del espacio profundo, colaborando con otros científicos para desarrollar mejores telescopios e instrumentos que pudieran recopilar datos más detallados sobre el universo.
Su mayor contribución a la ciencia comenzó en 1968, cuando empezó a observar la galaxia Andrómeda y a recopilar datos que cambiarían nuestra comprensión del cosmos. Según un documental de Nova, Rubin se dio cuenta de que las estrellas en los bordes exteriores de las galaxias se movían mucho más rápido de lo esperado según las leyes conocidas de la física.
"La suposición era que las estrellas cerca del centro de una galaxia estarían orbitando muy rápidamente, y las estrellas en el exterior irían muy lentamente", explicó Rubin en 1987. Sin embargo, sus observaciones mostraron que las estrellas exteriores se movían rápidamente, lo que contradecía las expectativas. El hecho de que no salieran disparadas de sus órbitas significaba que debía existir más masa que la que los científicos estaban observando, confirmando así el concepto de "materia oscura", una forma de materia que podría constituir hasta una cuarta parte de la materia del universo y que no emite luz ni radiación.
A pesar de su brillante carrera científica, con más de 100 artículos publicados y tres títulos avanzados, Rubin enfrentó discriminación por ser mujer. Al principio de su carrera, no se le permitía recopilar sus propios datos, y algunos observatorios simplemente no admitían mujeres.
Rubin falleció en 2016, y en 2019 se bautizó el Observatorio Vera C. Rubin, un telescopio de última generación en Chile, en su honor. En un discurso de graduación en 1996, Rubin expresó su esperanza: "Espero que ames tu trabajo como yo amo hacer astronomía. Espero que luches contra la injusticia y la discriminación en todas sus formas".
Los chips Rubin y su importancia para Nvidia
El anuncio de los chips Rubin llega en un momento crucial para Nvidia. La empresa ha experimentado un crecimiento extraordinario, duplicando sus ventas en su año fiscal 2025 (finalizado en enero) hasta alcanzar los 124.620 millones de dólares (aproximadamente 113.300 millones de euros), gracias a las ventas duraderas de sus chips Hopper y la demanda temprana de sus chips Blackwell.
Para mantener este ritmo de crecimiento, Nvidia necesita ofrecer una nueva generación de chips que justifique su coste y mejore la velocidad, eficiencia energética y coste total de propiedad de la generación anterior. La compañía ha fijado como objetivo 2026 para el lanzamiento de los chips Vera, según una presentación a inversores el otoño pasado.
Además de Vera Rubin, se espera que Nvidia también presente Blackwell Ultra, una versión actualizada de sus chips Blackwell que, según los analistas, la compañía comenzará a vender a finales de este año.
"Estos productos deberían entusiasmar a socios en la conferencia, desde Microsoft hasta Dell y entidades gubernamentales, lo que normalmente agradaría a los inversores", escribió el analista de Melius Research, Ben Reitzes, en una nota el lunes, según informa CNBC.
La conferencia del martes también será una prueba del nuevo ritmo de lanzamiento relativamente rápido de Nvidia, donde se esfuerza por revelar nuevos chips anualmente. Blackwell fue anunciado en marzo pasado, y sus ventas comenzaron a aparecer en el trimestre de octubre de Nvidia.
El legado científico en la tecnología moderna
La tradición de Nvidia de nombrar sus chips en honor a científicos, especialmente mujeres y minorías, es una de las iniciativas más visibles en la industria tecnológica para honrar la diversidad en un momento en que las iniciativas DEI están siendo reducidas en muchas empresas tras el cambio de administración política en Estados Unidos.
Es interesante notar que la compañía nunca ha explicado formalmente su convención de nomenclatura, y no ha enfatizado especialmente el aspecto de diversidad de sus elecciones. Sin embargo, esta práctica se ha convertido en parte de la cultura de Nvidia – la empresa solía vender una camiseta exclusiva para empleados con caricaturas de varios científicos famosos.
En la biografía de Rubin en el sitio web del Observatorio Vera C. Rubin, financiado con fondos federales, se eliminaron los detalles sobre su defensa de las mujeres en la ciencia a principios de este año, según ProPublica, lo que hace aún más significativo el reconocimiento de Nvidia.
La evolución en la forma en que Nvidia se refiere a sus chips también es notable. Lo que antes era una convención de nomenclatura secundaria, que aparecía principalmente en material de marketing mientras los usuarios se referían a nombres de producto como "H100" o "GeForce RTX 3090", ahora se ha convertido en la identidad principal del producto. El año pasado, Huang enfatizó que Blackwell no era un solo chip, sino una plataforma tecnológica, y Nvidia comenzó a utilizar cada vez más el término "Blackwell" para referirse a todos sus productos de IA de última generación.
Ahora los inversores y analistas rastrean cuántos "Hoppers" están en uso, y las grandes empresas presumen de tener acceso anticipado a "Blackwell". Es fundamental para Nvidia que Rubin alcance el mismo nivel de familiaridad por su apellido que Hopper y Blackwell.
Durante una llamada de resultados el mes pasado, Huang también insinuó que mostrará el "siguiente clic" después de Vera Rubin, una arquitectura que probablemente también llevará el nombre de un científico.
La conferencia GTC (GPU Technology Conference) de Nvidia es uno de los eventos más importantes en el calendario tecnológico, descrita por los analistas de Bank of America como el "festival Woodstock de la IA". Este año se espera que atraiga a 300.000 asistentes presenciales y virtuales para el debut de los chips de Nvidia.
