La startup Recraft, desarrolladora de un modelo de inteligencia artificial para generación de imágenes que sorprendió al sector tecnológico al superar a gigantes como DALL-E de OpenAI y Midjourney en una importante prueba de referencia, ha anunciado una nueva ronda de financiación de 30 millones de dólares (aproximadamente 27,8 millones de euros), según ha revelado en exclusiva a TechCrunch.
La ronda Serie B ha sido liderada por Accel, con participación de otros inversores destacados como Khosla Ventures y Madrona. Esta inyección de capital llega en un momento de crecimiento para la empresa, que afirma haber superado los 5 millones de dólares (4,6 millones de euros) en ingresos anuales recurrentes y alcanzado los 4 millones de usuarios.
El modelo que sorprendió a la industria
El modelo de IA de Recraft, con nombre en código "red_panda" (Panda Rojo), captó la atención de la industria cuando se posicionó en lo más alto del benchmark Artificial Analysis el año pasado, superando a competidores establecidos como DALL-E de OpenAI y Midjourney. Este modelo forma parte de la tercera versión (V3) de la tecnología de Recraft.
Según explicó Anna Veronika Dorogush, fundadora y CEO de Recraft, a TechCrunch, el curioso nombre del modelo surgió porque "los primeros usuarios seguían generando imágenes del simpático mamífero".
A diferencia de otros competidores en el espacio de generación de imágenes mediante IA, Recraft ha optado por construir sus propios modelos desde cero, lo que le ha permitido diferenciarse con capacidades específicas orientadas a casos de uso empresarial.
Especialización en imagen para marcas
Lo que distingue a Recraft de otros generadores de imágenes es su enfoque en la creación de contenido visual para marcas comerciales. Su tecnología permite colocar logotipos exactamente donde se necesitan sin necesidad de edición adicional, y facilita la generación de nuevos materiales de marketing como folletos y carteles que cumplan con las directrices de marca existentes.
"Es un área donde los modelos de imágenes existentes a menudo quedan cortos", señaló Dorogush a TechCrunch. Esta especialización sitúa a Recraft más cerca de competir con herramientas de diseño como Canva, que también cuenta con un generador de IA para fines de marca, que con los generadores de imágenes de propósito general.
El enfoque de Recraft busca resolver uno de los problemas más frecuentes para los equipos de marketing: mantener la coherencia visual de marca mientras se produce contenido a gran escala, algo que los generadores de imágenes convencionales no siempre garantizan.
Una fundadora con historia única
Detrás de Recraft hay una historia poco convencional. Anna Veronika Dorogush, su fundadora y CEO, destaca en un sector donde las fundadoras en solitario son escasas. Antes de crear Recraft, Dorogush desarrolló su carrera en aprendizaje automático trabajando para Yandex —el competidor ruso de Google—, además de haber pasado por Google y Microsoft.
Lo que hace aún más singular su trayectoria es que, antes de adentrarse en el mundo de la inteligencia artificial, trabajó como modelo profesional mientras estudiaba matemáticas e informática en una de las mejores universidades de Rusia.
Dorogush explica que esta experiencia en el modelaje le enseñó una valiosa lección: "La mayor enseñanza de ese tiempo fue que esforzarse no lo es todo", comentó a TechCrunch. "Ahora, al construir una empresa, sé que para tener éxito debemos ser excelentes en lo que es crítico para nuestra misión. En nuestro caso, la construcción de modelos es muy importante. Así que hemos puesto todo nuestro esfuerzo en destacar en esto".
Crecimiento y financiación
La reciente ronda de financiación de 30 millones de dólares se suma a una Serie A de 12 millones de dólares (aproximadamente 11,1 millones de euros) liderada por Khosla Ventures en 2024. Con sede en San Francisco, Recraft está mostrando signos de crecimiento acelerado tanto en usuarios como en ingresos.
La empresa compite en un mercado cada vez más concurrido de generadores de imágenes por IA, que incluye a pesos pesados como:
- Midjourney
- Adobe Firefly
- Stable Diffusion
- Black Forest Labs
Sin embargo, su enfoque en las necesidades específicas de las marcas parece estar encontrando tracción en el mercado. El hecho de que la empresa haya alcanzado los 4 millones de usuarios y superado los 5 millones de dólares en ingresos anuales recurrentes indica que su propuesta de valor está resonando tanto con usuarios individuales como con equipos de marketing.
Presente y futuro del sector
El éxito de Recraft refleja la evolución del sector de la IA generativa, que está pasando rápidamente de modelos generalistas a soluciones especializadas para casos de uso específicos. La generación de imágenes por IA ha experimentado un crecimiento explosivo desde 2022, cuando modelos como DALL-E 2, Midjourney y Stable Diffusion demostraron capacidades que parecían de ciencia ficción apenas unos años antes.
Sin embargo, a medida que la tecnología madura, las empresas buscan diferenciarse no solo por la calidad de las imágenes generadas, sino por cómo se adaptan a las necesidades específicas de los usuarios. En el caso de Recraft, su enfoque en las necesidades de branding y marketing parece estar dando sus frutos.
La inversión de 30 millones de dólares por parte de firmas de capital riesgo de primer nivel como Accel y Khosla Ventures sugiere que los inversores ven un potencial significativo en este enfoque especializado, incluso en un mercado cada vez más competitivo.
A medida que la IA generativa continúa transformando industrias enteras, empresas como Recraft demuestran que hay espacio para innovadores que puedan identificar y resolver problemas específicos, incluso cuando compiten con algunas de las compañías tecnológicas más grandes del mundo.
