Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha anunciado un movimiento sísmico en el panorama de la inteligencia artificial con la adquisición de Scale AI, una de las compañías líderes en el etiquetado de datos para modelos de IA. La operación, valorada en 14.300 millones de dólares (aproximadamente 13.200 millones de euros), incluye la incorporación del joven y exitoso fundador y CEO de Scale AI, Alexandr Wang, a las filas directivas de Meta para liderar una nueva división estratégica.
El anuncio confirma los intensos rumores que circulaban en Silicon Valley durante las últimas semanas y representa una de las mayores adquisiciones en la historia reciente del sector tecnológico. Con esta compra, Meta no solo absorbe una tecnología crucial, sino que también se hace con el talento de uno de los emprendedores más visionarios en el campo de la inteligencia artificial.
Un acuerdo estratégico para dominar el futuro de la IA
La compra de Scale AI por parte de Meta se ha estructurado como un acuerdo mixto de efectivo y acciones, según detalla el comunicado oficial emitido por la compañía. Aunque no se han desglosado las cifras exactas, fuentes cercanas a la operación sugieren que más de la mitad del pago se realizará mediante acciones de Meta, vinculando así el éxito futuro de la integración al rendimiento de la propia compañía.
Para Meta, esta adquisición es fundamentalmente estratégica. Scale AI se especializa en proporcionar los datos de entrenamiento de alta calidad que son el combustible de los modelos de inteligencia artificial generativa, como la familia de modelos Llama de Meta. Controlar esta parte de la cadena de suministro es vital en una carrera cada vez más competitiva contra rivales como Google, Microsoft (principal socio de OpenAI) y Amazon.
Scale AI ha desarrollado una plataforma que combina algoritmos avanzados con un gran equipo humano para anotar y validar ingentes cantidades de datos, desde imágenes y texto hasta vídeos y datos de sensores LiDAR. Este proceso, conocido como «anotación de datos», es esencial para enseñar a los sistemas de IA a comprender el mundo con precisión. Al integrar esta capacidad internamente, Meta espera acelerar drásticamente sus ciclos de innovación y mejorar el rendimiento de sus futuros productos de IA.
Alexandr Wang, de fundador multimillonario a directivo clave en Meta
El propio Alexandr Wang, de 27 años y considerado el multimillonario hecho a sí mismo más joven del mundo, ha confirmado su paso a Meta. En una publicación en su cuenta de X, Wang se mostró entusiasmado con el futuro. «Hoy comienza un nuevo capítulo. Unir fuerzas con Meta nos permitirá llevar nuestra misión de acelerar el desarrollo de la IA a una escala sin precedentes», escribió. «Estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos construido en Scale AI y no puedo esperar a ver lo que conseguiremos juntos para construir la próxima generación de inteligencia artificial».
Dentro de la estructura de Meta, Wang asumirá el cargo de Vicepresidente de Infraestructura de Datos y Modelos Fundacionales. Se trata de un puesto de nueva creación que le sitúa en el corazón de la estrategia de IA de la compañía, reportando directamente a la cúpula directiva. Su responsabilidad será supervisar la integración de la tecnología de Scale AI y dirigir los equipos encargados de la recopilación, el procesamiento y la utilización de datos para todos los proyectos de IA de Meta, desde sus modelos de lenguaje hasta sus futuras gafas de realidad aumentada.
Wang fundó Scale AI en 2016, con solo 19 años, tras abandonar sus estudios en el MIT. Rápidamente convirtió la empresa en un proveedor indispensable para compañías de todos los sectores, desde empresas de vehículos autónomos hasta gigantes tecnológicos.
La visión de Meta: «Acelerar la próxima generación de IA»
Mark Zuckerberg, CEO de Meta, describió la adquisición como un paso crucial para cumplir la visión a largo plazo de la compañía. «La inteligencia artificial es la base de todo lo que estamos construyendo, desde las experiencias sociales de hoy hasta el metaverso del mañana», declaró Zuckerberg en el comunicado oficial de Meta. «El equipo de Scale AI y la increíble plataforma que ha creado Alexandr son los mejores del mundo en lo que hacen. Juntos, aceleraremos nuestro progreso en la construcción de una IA más capaz, segura y útil para todos».
La tecnología de Scale AI es particularmente valiosa por su experiencia en técnicas como el Aprendizaje por Refuerzo con Retroalimentación Humana (RLHF). Este método, que fue clave para mejorar la seguridad y la coherencia de modelos como ChatGPT, utiliza evaluadores humanos para guiar el comportamiento de la IA, alineándolo mejor con las intenciones y los valores humanos. Dominar esta técnica a gran escala es una ventaja competitiva de primer orden.
Reacciones e impacto en el mercado
La noticia ha sido recibida con optimismo por los mercados, y las acciones de Meta experimentaron una ligera subida en las horas posteriores al anuncio. Sin embargo, la operación también genera interrogantes sobre la creciente consolidación en el sector de la IA.
Según expertos citados en un análisis de Bloomberg, esta adquisición podría atraer el escrutinio de los reguladores antimonopolio en Estados Unidos y Europa, preocupados por que los gigantes tecnológicos acaparen las tecnologías y el talento más prometedores, dificultando la competencia para las startups más pequeñas.
En cuanto al futuro inmediato de Scale AI, Meta ha comunicado que la compañía seguirá operando como una unidad semi-independiente durante el periodo de transición para garantizar la continuidad del servicio a sus clientes actuales. No obstante, el plan a largo plazo es integrar completamente a sus más de 1.000 empleados y su tecnología dentro de la división de IA de Meta, que bajo el nuevo liderazgo de Wang se convierte en uno de los equipos más potentes del mundo en esta disciplina.
