Apple está intensificando sus esfuerzos en el campo de la inteligencia artificial con el desarrollo de una tecnología propia que podría redefinir la búsqueda de información en sus dispositivos. Según informes recientes, la compañía de Cupertino no está construyendo un motor de búsqueda tradicional para competir directamente con Google, sino un «motor de respuestas» impulsado por IA. Este sistema, que se integraría profundamente en sus sistemas operativos, funcionaría en paralelo a las negociaciones que Apple mantiene con gigantes como Google y OpenAI para licenciar sus tecnologías.
La estrategia de Apple parece apuntar a una solución híbrida, combinando sus fortalezas en hardware y software con posibles alianzas estratégicas. Todos los ojos están puestos en la próxima Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC) de junio, donde se espera que la compañía desvele las primeras grandes funcionalidades de esta nueva era de inteligencia artificial para el iPhone y otros dispositivos.
Un «motor de respuestas» en lugar de un buscador tradicional
La distinción es fundamental para entender la estrategia de Apple. A diferencia de un motor de búsqueda como Google, que rastrea e indexa miles de millones de páginas web para ofrecer una lista de enlaces, un «motor de respuestas» utiliza Grandes Modelos de Lenguaje (LLM, por sus siglas en inglés) para procesar información y ofrecer una respuesta directa, conversacional y contextualizada a la pregunta del usuario.
El objetivo de Apple no sería, por tanto, crear un apple.com que rivalice con google.com, sino mejorar drásticamente las capacidades de herramientas ya existentes como el asistente de voz Siri y la función de búsqueda Spotlight. La idea es que, en lugar de simplemente abrir una aplicación o mostrar un enlace, el iPhone pueda ofrecer resúmenes, realizar tareas complejas y anticiparse a las necesidades del usuario de una forma mucho más proactiva.
Según un informe de Bloomberg, esta tecnología se ejecutará principalmente en los propios centros de datos de Apple, utilizando sus chips personalizados. Esto indica un esfuerzo a largo plazo por controlar la infraestructura clave de su ecosistema de IA, una estrategia clásica de la compañía.
La doble estrategia de Apple: desarrollo interno y alianzas externas
Mientras avanza con su proyecto interno, Apple no ha cerrado la puerta a colaboraciones externas. La compañía ha mantenido conversaciones activas con Google para licenciar su modelo de IA, Gemini, así como con OpenAI, creadores de ChatGPT. Esta doble vía sugiere que Apple es consciente de la urgencia de no quedarse atrás en una carrera tecnológica que avanza a una velocidad vertiginosa.
El desarrollo interno está en manos de un equipo considerable. Un reportaje de The Information detalla que «varios cientos» de ingenieros están trabajando en estos productos de búsqueda con IA. Este grupo, bajo el paraguas de John Giannandrea, Vicepresidente Senior de Estrategia de IA y antiguo directivo de búsqueda en Google, integra a personal de los equipos que históricamente han trabajado en Siri y Spotlight.
Esta estrategia dual es pragmática. Le permitiría a Apple lanzar rápidamente funciones de IA competitivas, posiblemente impulsadas por la tecnología de un socio, mientras perfecciona su propia solución a largo plazo. Una solución interna le daría un control total sobre la experiencia del usuario y, sobre todo, sobre la privacidad, uno de los pilares de su marca.
El impacto en la histórica y millonaria relación con Google
El desarrollo de un motor de respuestas propio tiene profundas implicaciones para una de las alianzas más lucrativas y curiosas del mundo tecnológico: el acuerdo entre Apple y Google. Actualmente, Google paga a Apple una cifra estimada en unos 20.000 millones de dólares (aproximadamente 18.500 millones de euros) cada año para ser el motor de búsqueda por defecto en el navegador Safari del iPhone, iPad y Mac.
Si Apple desarrolla una capacidad de respuesta que pueda satisfacer una parte significativa de las consultas de sus usuarios sin necesidad de redirigirlos a Google, la naturaleza de este acuerdo podría cambiar radicalmente. Aunque es poco probable que Apple reemplace a Google por completo a corto plazo, podría empezar a desviar tráfico. Por ejemplo, preguntas sencillas o peticiones de información directa podrían ser resueltas por el «motor de respuestas» de Apple, mientras que las búsquedas más complejas seguirían siendo gestionadas por Google. Esto daría a Apple una poderosa palanca en futuras negociaciones.
WWDC 2024: la puesta de largo de la nueva era de IA de Apple
La comunidad tecnológica espera con gran expectación la WWDC de junio de este año. Se prevé que este evento sea el escenario elegido por Apple para presentar al mundo su visión sobre la inteligencia artificial generativa. El principal protagonista será, sin duda, iOS 18, el próximo sistema operativo del iPhone, que se espera que sea la actualización de software más importante en años, precisamente por la profunda integración de estas nuevas capacidades.
Se especula con que la IA de Apple se centrará en funciones prácticas que mejoren el día a día, como la transcripción y el resumen de notas de voz y reuniones, la mejora de la edición de fotos, la creación de respuestas sugeridas en Mensajes y Mail, y una versión de Siri mucho más inteligente y capaz de interactuar con las aplicaciones. El enfoque, como es habitual en Apple, probablemente combinará el procesamiento en el dispositivo para tareas rápidas y privadas con el uso de sus centros de datos para las más complejas.
Una inversión sin precedentes para no perder el tren
Este ambicioso impulso en IA está respaldado por una inversión colosal. En el último año fiscal, el gasto de Apple en Investigación y Desarrollo (I+D) superó los 30.000 millones de dólares (cerca de 27.750 millones de euros), una cifra récord para la compañía. El propio CEO, Tim Cook, ha afirmado en varias ocasiones que Apple ve una «gran oportunidad» en la IA generativa y que está «invirtiendo significativamente» en el área.
Después de un período en el que rivales como Microsoft y Google han acaparado los titulares con sus innovaciones en IA, Apple parece estar lista para demostrar que su enfoque, más meditado y centrado en la integración perfecta entre hardware y software, puede ofrecer una alternativa sólida y atractiva para sus cientos de millones de usuarios. La respuesta definitiva llegará, con toda probabilidad, en solo unas semanas.
