Google ha comenzado a experimentar con una nueva función en su feed de noticias personalizado, Google Discover, que utiliza inteligencia artificial (IA) para generar resúmenes de artículos. Esta medida, que sigue de cerca al controvertido lanzamiento de los «AI Overviews» en su buscador principal, ha encendido de nuevo las alarmas en el sector de los medios de comunicación, que temen una nueva y drástica caída en el tráfico hacia sus sitios web.
La nueva herramienta pretende ofrecer a los usuarios una sinopsis rápida del contenido de una noticia sin necesidad de hacer clic en el enlace original. Si bien Google lo presenta como una forma de mejorar la experiencia del usuario, para los editores representa otra barrera entre su contenido y la audiencia, amenazando un modelo de negocio que depende en gran medida de las visitas para generar ingresos por publicidad y suscripciones.
¿Cómo funcionan los nuevos resúmenes de IA?
La función, actualmente en fase de prueba y visible para un número limitado de usuarios, se integra directamente en la interfaz de Google Discover. Cuando un usuario se desplaza por su feed, algunos artículos muestran un nuevo botón con la etiqueta «short overview» (breve resumen). Al tocarlo, se despliega un resumen conciso del artículo generado automáticamente por la inteligencia artificial de Google.
Este resumen, de varios puntos, condensa las ideas principales de la noticia. Una vez leído, el usuario tiene la opción de hacer clic en un enlace de «visit page» (visitar página) para, finalmente, acceder al artículo completo en el sitio web del editor original. El proceso añade un paso intermedio que, según los expertos, podría disuadir a muchos usuarios de completar el viaje hasta la fuente.
Esta implementación es una extensión de la estrategia de Google de proporcionar respuestas directas y contenido resumido dentro de su propio ecosistema, una tendencia conocida como «búsquedas de cero clics» que ahora se expande de la Búsqueda a Discover.
La creciente inquietud de los editores de noticias
La reacción de la comunidad de expertos en SEO y de los editores de contenido no se ha hecho esperar. La principal preocupación es que, al obtener la información esencial directamente en Discover, una gran parte de los usuarios no sentirá la necesidad de visitar el sitio web original. Esto se traduciría en una pérdida significativa de tráfico de referencia, una de las principales fuentes de vida para los medios digitales.
Lily Ray, directora senior de SEO en la agencia Amsive Digital, fue una de las primeras en documentar la nueva función. En una publicación en la red social X, Ray expresó su preocupación: «Otra forma en que Google intenta mantener a los usuarios en Google. Ahora, los resúmenes generados por IA en Google Discover requieren un clic adicional para llegar al sitio del editor». Y concluyó de forma tajante: «No es una buena señal para los editores».
Su análisis subraya el problema fundamental: cada clic adicional es una barrera que reduce la probabilidad de que un usuario llegue a la página del editor. Por su parte, el veterano periodista de la industria tecnológica Barry Schwartz, en un artículo para Search Engine Land, calificó la función directamente como una «amenaza» para los medios, haciéndose eco del temor generalizado en el sector.
La postura de Google y las herramientas de control
Ante la creciente controversia, Google ha adoptado una postura cautelosa, enmarcando la función como un simple experimento. Un portavoz de la compañía declaró a Search Engine Land que están «experimentando con una forma de ayudar a la gente a hacerse una idea general de un artículo».
En su declaración, la compañía tecnológica aseguró que los enlaces que dirigen a los artículos originales siguen siendo una parte prominente de la experiencia. «Estamos probando esta función para un pequeño número de resultados de búsqueda en el feed de Discover», afirmó el portavoz, añadiendo que «los editores tienen control sobre si su contenido ayuda a generar estas descripciones».
Google se refiere a las metaetiquetas no-snippet y max-snippet que los webmasters pueden implementar en el código de sus páginas. La etiqueta no-snippet impediría a Google generar cualquier tipo de resumen, pero podría tener como contrapartida una penalización en la visibilidad o incluso la exclusión total de Discover. La etiqueta max-snippet, por su parte, permite limitar el número de caracteres que Google puede usar para un resumen, pero su eficacia frente a resúmenes generados por IA, que reinterpretan el contenido, está aún por ver. Este supuesto control sitúa a los editores en un difícil dilema: arriesgarse a perder visibilidad o ceder su contenido para que sea resumido.
Un nuevo capítulo en la tensa relación entre Google y la prensa
Este desarrollo no es un hecho aislado, sino el último episodio en la compleja y a menudo tensa relación entre Google y los creadores de contenido. Llega apenas unas semanas después del lanzamiento global de los AI Overviews en la Búsqueda de Google, que realizan una función similar al responder directamente a las consultas de los usuarios con un texto generado por IA, a menudo sin necesidad de visitar ninguna web.
Además, la confianza en estas herramientas de IA se ha visto mermada por los notorios errores de los AI Overviews, que han llegado a recomendar a usuarios «añadir pegamento a la pizza» o afirmar que un perro había jugado en la liga profesional de hockey. Estos fallos han puesto de manifiesto que la tecnología aún no es infalible, lo que añade otra capa de preocupación sobre la calidad y veracidad de los resúmenes que ahora se prueban en Discover.
Para los medios de comunicación, que ya luchan en un entorno digital altamente competitivo, la perspectiva de que Google utilice su propio contenido para retener a los usuarios en su plataforma es un desafío existencial. La promesa de la IA como herramienta de ayuda choca frontalmente con la realidad de un ecosistema donde el intermediario se queda con una porción cada vez mayor del valor, dejando a los creadores originales luchando por la sostenibilidad. El futuro del tráfico web y del periodismo digital parece, una vez más, estar en manos de las decisiones que se tomen en Mountain View.
