Las búsquedas de Google en el navegador Safari de Apple han disminuido por primera vez en su historia, según declaró Eddy Cue, vicepresidente senior de servicios de Apple, durante el juicio antimonopolio contra Google. Este hecho sin precedentes podría tener importantes repercusiones económicas para ambas compañías y refleja un cambio significativo en la forma en que los usuarios interactúan con internet.
Una caída histórica tras más de dos décadas
«Eso nunca ha sucedido en 22 años», afirmó Cue durante su testimonio el miércoles, refiriéndose a la disminución en el volumen de búsquedas de Google realizadas a través de Safari en el último mes. Esta declaración, realizada en el marco del juicio antimonopolio contra Google, marca un punto de inflexión en la relación entre dos de las mayores empresas tecnológicas del mundo.
El navegador Safari, presente en todos los dispositivos de Apple como iPhones, iPads y Mac, ha utilizado a Google como motor de búsqueda predeterminado durante más de dos décadas. Durante todo este tiempo, las búsquedas habían mantenido una tendencia de crecimiento constante, hasta ahora.
El impacto de la inteligencia artificial en los hábitos de búsqueda
Según Cue, esta caída está directamente relacionada con el creciente uso de herramientas de inteligencia artificial. Plataformas como ChatGPT, Perplexity, Gemini y Microsoft Copilot están cambiando la forma en que los usuarios buscan información en internet. En lugar de acudir directamente a Google, muchos usuarios ahora consultan estas herramientas de IA para obtener respuestas y recomendaciones.
Este cambio de comportamiento podría representar una transformación fundamental en la manera en que interactuamos con internet. Durante años, Google ha sido la puerta de entrada a la web para miles de millones de usuarios, pero la inteligencia artificial está comenzando a desafiar este dominio.
En respuesta a esta nueva realidad, Apple está considerando incorporar IA en Safari, una modificación potencialmente revolucionaria para el navegador. Cue mencionó específicamente que están explorando la posibilidad de añadir Perplexity y otros motores de búsqueda basados en IA a Safari, lo que podría diversificar las opciones para los usuarios y reducir aún más la dependencia de Google.
Consecuencias económicas de una relación multimillonaria
La disminución de búsquedas no es solo un dato estadístico interesante, sino que tiene implicaciones económicas directas. Actualmente, Google paga a Apple aproximadamente 20.000 millones de dólares (unos 18.500 millones de euros) anuales para mantener su posición como motor de búsqueda predeterminado en Safari.
Este acuerdo ha sido una fuente importante de ingresos para Apple durante años. La posibilidad de que estos ingresos disminuyan debido a la menor utilización de Google preocupa seriamente a los ejecutivos de la compañía de Cupertino.
«He perdido mucho sueño pensando en ello», confesó Cue cuando se le preguntó qué haría Apple sin los ingresos provenientes de Google Search. Esta declaración revela la magnitud de la preocupación dentro de Apple sobre las posibles repercusiones financieras de este cambio en el comportamiento de los usuarios.
El futuro de la web y las búsquedas
El crecimiento de las herramientas de IA no solo afecta a gigantes tecnológicos como Google y Apple, sino también a innumerables sitios web independientes. A medida que Google y otras empresas continúan adoptando la IA, el tráfico hacia sitios web que normalmente recibirían clics desde los resultados de búsqueda está disminuyendo.
Esta tendencia está asestando un golpe devastador a algunos negocios que dependen del tráfico orgánico de los motores de búsqueda. En particular, los sitios que antes recibían clics regulares de los resultados de búsqueda están viendo caer dramáticamente sus visitas.
En respuesta a las preocupaciones expresadas por propietarios de sitios independientes, Pandu Nayak, vicepresidente de Google Search, ha declarado que no puede ofrecer «ninguna garantía» de que la situación mejore. Esta postura ha intensificado las preocupaciones sobre el futuro de un internet diverso y el impacto de la IA en el ecosistema digital.
¿Un cambio de paradigma en la forma de buscar información?
La caída de búsquedas en Safari podría ser solo la punta del iceberg de un cambio más profundo en la forma en que los usuarios interactúan con la información en línea. Durante décadas, los motores de búsqueda tradicionales han sido la principal puerta de entrada al conocimiento en internet, pero las herramientas de IA están cambiando esta dinámica.
En lugar de buscar información, navegar por los resultados y visitar diferentes sitios web para formar una opinión, los usuarios ahora pueden recibir respuestas directas y contextualizadas de asistentes de IA. Este cambio no solo afecta a los modelos de negocio establecidos, sino que también plantea preguntas sobre la calidad, diversidad y precisión de la información que consumimos.
Además, este fenómeno podría intensificar el actual debate sobre la transparencia en la IA y los derechos de autor, ya que muchas de estas herramientas se entrenan utilizando contenido publicado en internet, a menudo sin compensación para los creadores originales.
Un futuro incierto para la relación Google-Apple
A pesar de la histórica caída en las búsquedas, el acuerdo entre Google y Apple sigue siendo uno de los más importantes en el mundo tecnológico. Sin embargo, el testimonio de Cue sugiere que Apple está considerando seriamente diversificar sus opciones de búsqueda, posiblemente incorporando alternativas basadas en IA.
Esta estrategia podría ser tanto una respuesta a los cambios en el comportamiento de los usuarios como una protección ante posibles fallos en el juicio antimonopolio de Google, que podría alterar los términos de su relación con Apple.
Por su parte, Google continúa adaptando su propio motor de búsqueda para incorporar más funcionalidades de IA, tratando de mantener su relevancia en un panorama tecnológico en rápida evolución.
La compañía de Mountain View no ha respondido directamente a las declaraciones de Cue. The Verge reporta que contactó a Google para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta inmediata.
El descenso de las búsquedas de Google en Safari marca un momento histórico que podría señalar el inicio de una nueva era en la forma en que navegamos por internet. Si bien es prematuro declarar el fin del dominio de los motores de búsqueda tradicionales, está claro que la inteligencia artificial está transformando profundamente nuestra relación con la información digital, con consecuencias económicas y culturales que apenas comenzamos a comprender.
