SoftBank ha dado un paso significativo en su estrategia de inteligencia artificial al confirmar la compra de una antigua fábrica de Sharp por 676 millones de dólares (aproximadamente 624 millones de euros) para convertirla en un centro de datos de IA. Esta instalación, ubicada en Osaka, será clave para la colaboración entre el gigante tecnológico japonés y OpenAI, creadores de ChatGPT, según confirmó la compañía este viernes.
Una fábrica de pantallas LCD transformada en centro neurálgico de IA
La adquisición incluye tanto los terrenos como los edificios de la planta Sharp Sakai en Osaka, que anteriormente se utilizaba para la fabricación de paneles LCD. Según el comunicado oficial, SoftBank pagará 100 mil millones de yenes (676 millones de dólares) por estas instalaciones.
Esta compra representa un paso fundamental en la estrategia de SoftBank, ya que los centros de datos son esenciales en la actual ola de inteligencia artificial generativa que está transformando el sector tecnológico. Estas instalaciones son necesarias tanto para entrenar los modelos de IA como para proporcionar y ejecutar los servicios posteriores.
Cuando TechCrunch preguntó si el sitio forma parte de sus planes para comercializar los modelos de OpenAI en Japón, un portavoz de SoftBank señaló su anuncio previo sobre una colaboración con OpenAI para desplegar una IA empresarial avanzada llamada "Cristal Intelligence" en Japón.
Planes ambiciosos para la nueva instalación
SoftBank tiene como objetivo iniciar operaciones en esta nueva instalación en 2026. La compañía espera que la antigua fábrica de paneles LCD tenga suficiente capacidad energética para operar el centro de datos de IA, inicialmente con aproximadamente 150 megavatios, y eventualmente aumentando a más de 240 megavatios.
Según informes de Nikkei, OpenAI pretende llevar sus modelos de IA fundamentales al mercado japonés, aprovechando GPUs para desarrollar modelos en la planta de Sakai. SB OpenAI Japan, la empresa conjunta entre SoftBank y OpenAI, entrenará modelos utilizando datos de los clientes provenientes de actividades de marketing y otras áreas. Posteriormente, la joint venture venderá agentes de IA personalizados a sus clientes.
Expansión de la colaboración entre SoftBank y OpenAI
La instalación de este centro de datos subraya cómo SoftBank y OpenAI están ampliando el alcance de su colaboración. Las dos empresas tecnológicas anunciaron su empresa conjunta en Japón tras las colaboraciones de OpenAI con SoftBank, Oracle y otras empresas para construir varios centros de datos de IA en Estados Unidos.
El gigante de las telecomunicaciones japonés también está invirtiendo en OpenAI. Las conversaciones han estado en marcha durante meses, y según los últimos informes, SoftBank estaría negociando invertir hasta 25.000 millones de dólares (aproximadamente 23.100 millones de euros) en OpenAI a una valoración cercana a los 300.000 millones de dólares (unos 277.000 millones de euros). Sin embargo, esta financiación aún no se ha cerrado ni anunciado oficialmente.
Tercer centro de datos de SoftBank en Japón
La compra de la planta se produce aproximadamente 10 meses después de firmar un memorando de entendimiento para construir un gran centro de datos de IA en una planta que Sharp utilizaba anteriormente para la producción de paneles LCD.
Este será el tercer centro de datos de SoftBank. La compañía ya opera un centro de datos en Tokio y está construyendo otro en Hokkaido.
La carrera por el liderazgo en IA en Asia
Esta adquisición refleja la creciente importancia estratégica que SoftBank está dando a la inteligencia artificial en su mercado local. La compañía está apostando fuertemente por posicionarse como un actor clave en el desarrollo y despliegue de tecnologías de IA avanzadas en Japón.
La colaboración con OpenAI, una de las empresas líderes en el desarrollo de IA generativa, permite a SoftBank acceder a tecnología puntera mientras OpenAI gana presencia en el mercado asiático, creando una relación simbiótica que podría transformar el panorama tecnológico en la región.
Implicaciones para el futuro de la IA en Japón
La transformación de instalaciones industriales tradicionales en centros de datos de IA representa un cambio significativo en la economía japonesa, donde la fabricación ha sido históricamente un pilar económico. Esta reconversión simboliza el cambio hacia una economía más centrada en los datos y la tecnología digital.
Con esta adquisición, Japón también refuerza su posición en la carrera global por el liderazgo en inteligencia artificial, un campo dominado actualmente por empresas estadounidenses y chinas. La alianza entre SoftBank y OpenAI podría ayudar a Japón a recuperar terreno en este sector estratégico.
A medida que estos planes avanzan, queda por ver cómo esta colaboración afectará el panorama tecnológico japonés y qué impacto tendrá en la adopción de soluciones de IA en las empresas y la sociedad japonesa en general.
