Australia ha dado un paso histórico al aprobar una nueva legislación que prohibirá el uso de redes sociales a menores de 16 años, en un intento por proteger la salud mental de los niños y adolescentes en el entorno digital.
Una medida sin precedentes
El parlamento australiano aprobó esta semana una ley pionera que obligará a las plataformas de redes sociales a implementar medidas para impedir que los menores de 16 años creen cuentas en sus servicios. La normativa, que entrará en vigor en un plazo de 12 meses, busca establecer un nuevo estándar en la protección de menores en el entorno digital.
Detalles de la nueva regulación
La legislación establece que las empresas tecnológicas deberán tomar "medidas razonables" para evitar que los menores de 16 años accedan a sus plataformas. Las compañías que incumplan podrían enfrentarse a multas de hasta 50 millones de dólares australianos (aproximadamente 29,5 millones de euros).
"Queremos que los niños australianos tengan una infancia, y queremos que los padres sepan que el Gobierno está de su lado", declaró el Primer Ministro Anthony Albanese a principios de mes.
Alcance y excepciones
La ley afectará principalmente a plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok. Sin embargo, se han establecido importantes excepciones:
- Plataformas educativas como YouTube
- Aplicaciones de mensajería como WhatsApp
- No se requerirá la presentación de documentos de identidad gubernamentales
Reacciones y críticas
La medida ha generado reacciones encontradas. Una encuesta de YouGov publicada el martes reveló que el 77% de los australianos apoya la iniciativa.
Sin embargo, las empresas tecnológicas han expresado su oposición. Meta, la empresa matriz de Facebook, criticó el proyecto de ley calificándolo de "inconsistente e ineficaz", solicitando al gobierno australiano que retrase su implementación debido a la incertidumbre sobre las medidas específicas que deberán adoptar las plataformas.
Por su parte, Elon Musk, propietario de X (anteriormente Twitter), ha criticado duramente la ley, sugiriendo que podría ser "una forma encubierta de controlar el acceso a Internet de todos los australianos".
Tendencia internacional
Australia no está sola en esta iniciativa. Países como Noruega están explorando medidas similares para aumentar la edad mínima de acceso a redes sociales. En Estados Unidos, Florida también está considerando restricciones similares, aunque enfrenta desafíos legales relacionados con la libertad de expresión.
La implementación de esta ley australiana será observada de cerca por otros países que consideran medidas similares para proteger a los menores en el entorno digital, estableciendo posiblemente un precedente para futuras regulaciones globales en el uso de redes sociales por parte de menores de edad.