El gigante de los semiconductores, Intel, ha anunciado la escisión de su división de robótica e inteligencia artificial, RealSense, que operará como una nueva compañía independiente. Este movimiento estratégico viene acompañado de una importante ronda de financiación de 50 millones de dólares (aproximadamente 46,5 millones de euros) para impulsar su crecimiento en un mercado tecnológico en plena ebullición.
La operación, anunciada este viernes, marca un nuevo capítulo para la tecnología de visión 3D y biometría desarrollada dentro de Intel durante más de una década. La recién formada empresa, RealSense, buscará capitalizar la creciente demanda global de automatización y soluciones de «IA física», un término que se refiere a la inteligencia artificial aplicada a la interacción con el mundo real a través de robots y otros dispositivos.
Una nueva era para RealSense
La independencia de RealSense se consolida con una ronda de financiación Serie A de 50 millones de dólares. Según la información publicada por la CNBC, la ronda ha sido respaldada por inversores de peso como MediaTek Innovation Fund e Intel Capital, el propio brazo de capital riesgo de Intel. Este último también se encuentra en proceso de ser escindido para operar de forma más autónoma, lo que sugiere una tendencia clara en la estrategia corporativa del fabricante de chips.
Al frente de la nueva compañía se situará Nadav Orbach, quien hasta ahora ocupaba el cargo de vicepresidente y director general de incubación e innovación disruptiva en Intel. Orbach se convertirá en el CEO de RealSense y liderará su expansión. «Ahora es el momento de la IA física», declaró Orbach en una entrevista con la CNBC, subrayando que la tecnología está ganando cada vez más casos de uso y tracción en el mercado. «Queremos desarrollar nuevas líneas de productos. Vemos la demanda y la necesidad, y dado el punto en el que se encuentra, lo correcto para nosotros era recaudar fondos externos», añadió.
Los fondos recaudados se destinarán principalmente a dos áreas clave: el desarrollo de nuevas gamas de productos y la expansión de sus operaciones para satisfacer la creciente demanda mundial de su tecnología.
El auge de la robótica y la inteligencia artificial
La decisión de Intel y la apuesta de los inversores por RealSense no es casual. Se enmarca en un contexto de inversión masiva en el sector de la robótica y la inteligencia artificial por parte de los gigantes tecnológicos. Empresas como Tesla y Amazon apuestan fuerte por la tecnología y la automatización para optimizar sus operaciones y desarrollar nuevos productos.
Las previsiones del mercado son extraordinariamente optimistas. Un informe de Morgan Stanley, citado en la fuente, estima que el mercado de robots humanoides podría alcanzar la asombrosa cifra de 5 billones de dólares (unos 4,65 billones de euros) para el año 2050.
Esta visión es compartida por otros líderes de la industria. Jensen Huang, CEO de Nvidia, ha calificado la robótica como la mayor oportunidad para su compañía después de la IA. Por su parte, Marc Benioff, CEO de Salesforce, afirmó recientemente que la inteligencia artificial ya se encarga de entre el 30% y el 50% del trabajo en la empresa de software, demostrando el impacto tangible de estas tecnologías.
El contexto de Intel: reestructuración y enfoque
Para Intel, esta escisión es parte de una reestructuración más amplia. La fuente señala que la compañía ha implementado una serie de planes de reducción de costes después de experimentar el peor año para sus acciones en décadas, en un entorno de feroz competencia en el campo de la IA.
El artículo de la CNBC menciona que la compañía despidió al CEO Pat Gelsinger y recortó empleos el año pasado para hacer frente a estos desafíos. Además, en abril, Intel anunció que vendería una participación mayoritaria de su filial de chips Altera. La creación de RealSense como una entidad separada sigue esta lógica de optimizar la estructura corporativa, permitiendo que las unidades de negocio más ágiles y especializadas puedan buscar su propio crecimiento sin las ataduras de una gran corporación.
A pesar de la escisión, Intel no se desvincula por completo, ya que mantendrá una participación minoritaria en la nueva empresa, asegurándose así de poder beneficiarse de su futuro éxito.
El futuro de RealSense: tecnología y clientes
RealSense no es una recién llegada. La división, conocida originalmente como Intel Perceptual Computing, fue creada hace más de una década con el objetivo de investigar y desarrollar tecnología de visión 3D. Lanzó su primer producto comercial en 2015 y desde entonces ha evolucionado para ofrecer herramientas y tecnología para la automatización robótica.
Actualmente, la compañía emplea a unas 130 personas distribuidas en sus sedes de Estados Unidos, Israel y China. Su cartera de clientes ya incluye a fabricantes de robots autónomos como Eyesynth y Unitree Robotics, lo que demuestra la aplicabilidad de su tecnología en el mundo real.
Con su nueva independencia y la inyección de capital, el CEO Nadav Orbach ha afirmado que RealSense se centrará en dos pilares: llevar al mercado más herramientas de seguridad para la industria y desarrollar tecnología que sea fácil de usar para sus clientes. Este enfoque pragmático, combinado con la avanzada tecnología de la compañía, la posiciona de manera favorable para competir y crecer en el dinámico sector de la robótica inteligente. La escisión, por tanto, parece ser un movimiento estratégico que beneficia tanto a Intel como al prometedor futuro de RealSense.
