La empresa de almacenamiento de datos Seagate se prepara para un importante salto tecnológico, con planes para desarrollar discos duros de 100 terabytes para finales de esta década, impulsada por la explosiva demanda de centros de datos en la era de la inteligencia artificial.
BS Teh, director comercial de Seagate, reveló a CNBC que la compañía tiene como objetivo lanzar este disco duro de capacidad masiva —que triplicaría la de sus modelos actuales de gama alta— antes de 2030. Actualmente, el disco duro de mayor capacidad que produce Seagate es el modelo Exos M de 36 terabytes, introducido en el mercado en enero de este año.
"Quizás estén pensando, '¿quién necesitaría algo así?'", comentó Teh, refiriéndose a la idea de un disco duro de 100 terabytes. "Pues, muchísima gente".
"Definitivamente hay una fuerte demanda", añadió. "Este es un facilitador clave para que la industria pueda ofrecer la capacidad de almacenamiento que el mercado necesita, porque no hay otra tecnología capaz de producir esta capacidad de almacenamiento para satisfacer el crecimiento que requiere el mercado".
La revolución de la IA impulsa la demanda de almacenamiento
Seagate se ha estado posicionando como un actor destacado en el sector de la inteligencia artificial en los últimos años, coincidiendo con el auge de modelos fundacionales como los desarrollados por OpenAI, Microsoft y Google. En el mercado de hardware informático, el boom de la IA ha beneficiado principalmente a empresas como Nvidia, que fabrican las unidades de procesamiento gráfico necesarias para entrenar y ejecutar modelos de IA.
Estos modelos requieren enormes cantidades de datos para su entrenamiento y para mejorar la calidad de sus resultados. A principios de año, Microsoft anunció que prevé gastar la impresionante cifra de 80.000 millones de dólares (aproximadamente 73.600 millones de euros) en centros de datos en su año fiscal que finaliza en junio de 2025.
El impulso sin precedentes de la IA ha creado una situación donde las empresas tecnológicas compiten por construir infraestructuras de centros de datos cada vez más grandes, generando una demanda masiva de componentes de almacenamiento de alta capacidad.
Preocupaciones ambientales y sostenibilidad
Sin embargo, el auge de los centros de datos no está exento de implicaciones para el medio ambiente. Estas instalaciones requieren cantidades significativas de energía para funcionar.
Según la Agencia Internacional de Energía, una sola consulta a ChatGPT consume un promedio de 2,9 vatios-hora por solicitud, casi 10 veces más que lo requerido para una búsqueda típica en Google. Esto significa que si ChatGPT se utilizara en las 9.000 millones de búsquedas en internet que se realizan cada día, se necesitarían casi 10 teravatios-hora adicionales de electricidad al año.
Teh explicó que Seagate está trabajando para abordar las preocupaciones climáticas relacionadas con las demandas energéticas de la IA, aumentando la densidad de almacenamiento en sus discos duros y garantizando que su fabricación se sustente en energías renovables.
"Nos centramos en lo que podemos influir, y lo que podemos influir se reduce a cómo tener una forma sostenible de fabricar el producto", dijo Teh. "Tenemos el objetivo de asegurarnos de que todas nuestras fábricas utilicen energía renovable para fabricar el producto".
"Con el producto en sí, lo diseñamos para que tenga un menor consumo de energía por terabyte, o para que tenga una mayor densidad del dispositivo en sí, de manera que cuando realmente integras ese producto en tu centro de datos, requieras menos espacio, menos energía, menos de todo, porque estás usando menos unidades para cumplir con esa capacidad", añadió.
Competencia en el mercado del almacenamiento
Es importante destacar que Seagate enfrenta competencia de otras tecnologías, en particular de las unidades de estado sólido (SSD), que utilizan chips de memoria flash en lugar de platos magnéticos para almacenar datos electrónicamente. Sin embargo, Teh insiste en que el disco duro "es una tecnología de dispositivo mucho más sostenible" que las unidades de estado sólido en términos de la huella de carbono incorporada.
La estrategia de Seagate refleja cómo las empresas tecnológicas establecidas están adaptando sus modelos de negocio para capitalizar el auge de la IA. Aunque los discos duros son una tecnología que tiene más de 70 años, continúan siendo fundamentales para la infraestructura que sustenta las aplicaciones de IA más avanzadas.
El enfoque en la sostenibilidad también subraya la creciente presión sobre el sector tecnológico para abordar el impacto ambiental de la revolución de la IA, especialmente a medida que se construyen más centros de datos para satisfacer la creciente demanda.
Si Seagate logra su objetivo de producir discos duros de 100 terabytes para 2030, podría posicionarse estratégicamente como un proveedor clave en la cadena de suministro de infraestructura de IA, un mercado que solo parece estar acelerando su crecimiento a medida que las aplicaciones de IA se vuelven más predominantes en todos los aspectos de la economía global.
