La empresa china Manus AI, especializada en el desarrollo de herramientas relacionadas con agentes de inteligencia artificial, ha conseguido una financiación de 75 millones de dólares (aproximadamente 69 millones de euros) en una ronda liderada por el prestigioso fondo de capital riesgo Benchmark. Esta operación valora a la compañía en unos 500 millones de dólares (cerca de 460 millones de euros), según informa Bloomberg.
Un importante salto en su valoración
La reciente inyección de capital marca un hito significativo para la joven empresa, ya que esta valoración supone multiplicar por cinco su valor anterior. Según las fuentes citadas por Bloomberg, Manus AI había recaudado previamente más de 10 millones de dólares (unos 9,2 millones de euros) de inversores como Tencent y HSG (anteriormente conocida como Sequoia China).
Esta financiación coloca a Manus AI entre las startups chinas de inteligencia artificial con mayor proyección, en un momento en que la competencia global en el sector se intensifica, especialmente entre empresas estadounidenses y chinas.
Planes de expansión internacional
Según las personas familiarizadas con el asunto citadas por Bloomberg, Manus AI planea utilizar estos nuevos fondos para expandir su presencia a nuevos mercados internacionales. Entre los objetivos prioritarios se encuentran Estados Unidos, Japón y países de Oriente Medio.
Esta estrategia de internacionalización llega en un momento complejo para las relaciones tecnológicas entre China y Occidente, con crecientes restricciones a la transferencia de tecnología y tensiones geopolíticas que afectan al sector tecnológico.
El despegue de Manus AI
La startup saltó a la fama el pasado mes de marzo cuando lanzó una demostración de un agente de IA general capaz de completar diversas tareas. Sin embargo, las pruebas realizadas por el medio especializado TechCrunch indicaron que el sistema no funcionaba tan bien como se había anunciado inicialmente.
A pesar de ello, la empresa ha continuado con su desarrollo y poco después introdujo planes de suscripción de pago con precios que oscilan entre los 39 dólares mensuales (36 euros) para el plan básico y los 199 dólares mensuales (183 euros) para la versión premium.
¿Qué son los agentes de IA?
Para entender la relevancia de Manus AI, es importante aclarar qué son los agentes de inteligencia artificial, un campo que está generando gran interés en el sector tecnológico. Los agentes de IA son sistemas autónomos diseñados para realizar tareas específicas o generales sin intervención humana directa.
A diferencia de los modelos de lenguaje más convencionales, los agentes de IA están diseñados para tomar decisiones e interactuar con diferentes sistemas y aplicaciones para completar tareas complejas, desde reservar viajes hasta analizar documentos o gestionar calendarios.
El interés de Benchmark
La participación de Benchmark como líder de esta ronda de financiación es especialmente significativa. Este fondo de capital riesgo con sede en Silicon Valley es conocido por sus inversiones tempranas en empresas que luego se convirtieron en gigantes tecnológicos, incluyendo Twitter (ahora X), Uber, Snapchat y Dropbox.
Su apuesta por una startup china en el actual contexto de tensiones tecnológicas entre Estados Unidos y China podría indicar tanto la calidad de la tecnología desarrollada por Manus AI como la visión de Benchmark de que el futuro de la IA será un campo de competencia global donde las empresas chinas jugarán un papel relevante.
Contexto del mercado de IA en China
Esta financiación se produce en un momento en que China está realizando importantes esfuerzos para desarrollar su propio ecosistema de inteligencia artificial, con empresas como Baidu, SenseTime y ahora Manus AI tratando de competir con las grandes tecnológicas estadounidenses como OpenAI, Anthropic y Google.
El gobierno chino ha declarado la IA como un sector estratégico, estableciendo ambiciosos objetivos para convertirse en líder mundial en esta tecnología para 2030. Este apoyo institucional, junto con el acceso a grandes cantidades de datos y talento técnico, está creando un entorno favorable para el crecimiento de startups de IA en el país asiático.
Perspectivas de futuro
Con esta nueva financiación, Manus AI se encuentra bien posicionada para enfrentar los desafíos de un mercado altamente competitivo. La expansión internacional planificada será clave para determinar si la empresa puede trascender el mercado chino y convertirse en un actor global relevante en el campo de los agentes de IA.
Sin embargo, también deberá enfrentar retos importantes, como las barreras regulatorias en diferentes países, la feroz competencia de empresas establecidas y la necesidad de demostrar que su tecnología puede cumplir con las expectativas generadas tras esta importante ronda de financiación.
La evolución de Manus AI en los próximos meses será un interesante caso de estudio sobre la capacidad de las startups chinas de IA para expandirse globalmente y competir en un sector donde las empresas estadounidenses han llevado la delantera hasta ahora.
